Photos

Je vais vous décrire de mon mieux, et en toute objectivité, les principaux points qui ont retenu mon attention au cours de mon séjour au Blau Colonial à Cayo Coco, du 12 avril au 26 avril 2007. Il s’agissait de mon 16e voyage à Cuba et mon premier séjour dans cette région de Cuba.

Cet hôtel est classé 5 * en entrant sur le site de l’hôtel et dans les catalogues, par les tours opérateurs, il est classé 4½ *; moi je le classe plutôt 3 ½ étoiles, pas plus….. Lorsque toutes les chambres seront rénovées dans les différents blocs, les problèmes d’eau chaude et de pression d’eau réglés et le choix de la nourriture amélioré, le Blau Colonial pourra être classé 4 ou 4½ étoiles mais pas maintenant. Il y a une bonne partie du site de fermée mais cela n'a pas de conséquence sur nous, à peine que c’est visible, c’est très bien camouflé. Bien que cela en dérange quelques uns….

Vol :
Le vol avec CanJet fut très agréable, tant à l’aller qu’au retour. Les repas servis sont froids mais très bons. Nous sommes même arrivés avec un peu d'avance tant à l’arrivée qu’au retour. Tout s'est passé rapidement à l'aéroport et en peu de temps, nous étions arrivés à l'hôtel. Le check-in s'est fait relativement rapidement. C’était la première fois que je voyageais avec ce transporteur mais j’ai reconnu les avions qu’utilisait la défunte compagnie Jetsgo. Pas de film ni musique mais beaucoup de place pour les jambes, l’essentiel quoi.

Site :
L'architecture de ce complexe hôtelier est de type colonial à tendance espagnole et vaut le détour. La réception est au cœur même du site. Les arbres à fleur sont magnifiques, la végétation est vraiment belle, tout est coloré et bien entretenu. Plusieurs chemins sillonnent l'hôtel près de la mer. Les jardiniers travaillent très fort pour contribuer à la beauté du complexe. Il faut leur lever notre chapeau.

Chambre :
Au début j’avais une chambre rénovée qui donnait sur rien dans le bâtiment du lobby et de la réception au 2ieme étage avec un mini balcon. C’était impensable de passer 14 jours à cet endroit bien que la femme de chambre fût bien gentille pendant que j’y étais. J’ai réussi à me faire changer de chambre, deux jours après mon arrivée dans le bloc 16, chambre très bien située, centrale et près de tout, surtout près de la plage. J'avais la chambre 1638 non rénovée mais propre, vue sur la mer et au 2ieme étage. L’absence de moustiques m’a permis de dormir la porte ouverte, au son des vagues, pendant toute la durée de mon séjour. C’était une première pour moi et j’ai bien apprécié. La femme de chambre était polie, sans plus. J’ai préféré de beaucoup la première.

J’ai été confronté à un problème de pression d'eau et de manque d'eau chaude de 17h00 à 18h00 pratiquement à tous les jours pendant mon séjour. De plus, les serviettes de chambre auraient besoin d’un bon assouplisseur pour les adoucir et les rendre ainsi plus souples. Le petit frigo a été rempli tous les jours d’une grosse bouteille d’eau, et de trois canettes de liqueurs cubaines (coke, sprite, orangeade) et d’une cerveza por favor. (CRISTAL - LA CERVEZA PREFERIDA DE CUBA).

Buffet, restaurants et bars :
La nourriture au buffet était bonne sans plus, très peu variée, le choix de salades limité, les desserts étaient toujours les mêmes….. J’ai mangé beaucoup de poissons, pratiquement à tous les jours, ils étaient toujours excellents et surtout bien apprêtés par un chef expérimenté, ça se voyait, il préparait lui-même nos assiettes. Les restaurants à la carte étaient très bien aussi, surtout le El Dorado (fruits de mer & poissons). J’y suis allé 3 fois pendant mon séjour et c’était le meilleur des trois à mon goût personnel. . On mange bien également au Fontanella (Italien) près du bar La Placita (bar 24h). Le restaurant cubain (même endroit que le grill El Yarey) vient en dernier comme choix, j’ai trouvé la nourriture et le service ordinaire.

D'autre part, juste devant la salle à manger, près du bar extérieur, il y a Luis qu’on surnomme «monsieur beignet » qui prépare des "cheros" (une sorte de beignet, saupoudré de sucre et de cannelle)…Yum! Yum!.... j’en ai fait mon dessert presqu’à la fin de chaque souper au buffet avec un thé noir (un black tea ainsi nommé par les serveurs au buffet).

Le service aux différents bars a été pourri la première semaine, il y avait toujours des files d’attente à ne plus finir même à celui de la plage, ce qui devenait agaçant à la longue…il manquait définitivement du personnel en service. Les employés étaient quand même sympathiques et courtois un peu partout, il ne faut pas manquer les bons « Mojito » préparés par le charmant Liber, ce barman est vraiment sympathique, il est à l’écoute de ses clients. La clientèle sur place était majoritairement composée d’Anglais (Ontario, Nouveau-Brunswick, Nouvelle-Écosse) et de beaucoup de Québécois mais en moins grand nombre. Il y avait même des Anglais venant de l’Angleterre. Fait rarissime, je n’ai pas croisé d’Italiens ni d’Allemands sur le site.

Plage, mer, température :
Magnifique la première semaine! La mer d'un beau bleu turquoise, un peu comparable à celle de Cayo Largo. La plage est plus belle pour marcher devant le Tryp Cayo Coco et les autres hôtels avoisinants…….On peut marcher près d’une heure jusqu’au Mélia sur une surface plane et dure, c’est ce que j’ai fait plusieurs fois. Par contre, pour me baigner, j’ai bien aimé le faire devant le Blau Colonial, l’eau devenant profonde plus rapidement qu’ailleurs. La mer a été beaucoup plus agitée la deuxième semaine, C’est bien beau de belles grosses vagues mais ça devient désagréable à la longue. Il a fait beau et chaud pendant les 14 jours à l’exception d’une journée où les nuages ont été présents du matin au soir. Pour les chaises, il n’y en avait pas suffisamment la première semaine, en plus il y en a plusieurs de brisées. La deuxième semaine, pas besoin d’en réserver une en plaçant une serviette à 7 heures le matin avant le déjeuner, il y en avait suffisamment car un peu moins d’achalandage sur le site. Le 19 avril au matin, j’ai assisté à un lever de soleil comme j’ai rarement vu, c’était de toute beauté et dans des conditions idéales.

La piscine, bien qu’elle fût située en face de ma chambre, je ne suis jamais allé, ce n’est pas ma tasse de thé lorsque je vais dans le sud. J’ai quand même constaté qu’il y avait beaucoup de couples avec de jeunes enfants. Disons que la plage du Blau Colonial ne convient pas tellement à des enfants en bas âge.

Dépassé le Tryp Cayo Coco, il y a une plage où se tiennent les Cubains avec leurs familles la plupart du temps. Il s’agit probablement d’employés des hôtels en congé car le Cubain normal de la grosse île n’a pas accès à Cayo Coco. C’est donc l’endroit idéal, en prenant une marche, de leur apporter divers cadeaux (produits de première nécessité, vêtements, etc..) en vue de leur distribuer, ils apprécient beaucoup et ils ont en tellement besoin. On peut aussi laisser nos cadeaux aux jardiniers sur le site du Blau Colonial ainsi qu’aux préposés à l’entretien sur le site sans oublier les femmes de chambres, les serveurs, etc. J’ai donné beaucoup de choses aux jardiniers. Mes serveurs préférés (Lili et Alain) ont eu droit chacun à leur montre, il ne le croyait tout simplement pas. Je n’ai pas payé pour un excédent dans le poids de mes bagages avec CanJet mais je suis sûr que je dépassais la limite permise. Je suis arrivé très tôt à l’enregistrement, ils sont probablement plus tolérants au début.

Animation et spectacle :
Les spectacles débutent vers 9:30, si ma mémoire est bonne. Les danseurs sont très impressionnants et surtout professionnels, ce sont des danseurs de formation classique. Les meilleurs spectacles de danse que j’ai vus à date, de très belles chorégraphies. Je leur lève mon chapeau. Les autres spectacles où l’on fait participer le monde étaient toutefois bien ordinaires, comme toujours, je n’aime pas ce genre de spectacles. Pour ce qui a trait à l’animation sur le site pendant le jour, il y en avait mais ne participant pas, étant toujours à la plage, je ne peux me prononcer sur la qualité ou non de cette activité.

Excursion :
Je suis allé en excursion une journée complète. Visiter les villes de Moron et de Ciego de Avila, villes typiquement cubaines, fut très agréable. La majorité des employés qui travaillent au Blau Colonial proviennent de Moron et ils doivent se taper plus d’une heure d’autobus matin et soir pour venir travailler.

Cette journée incluait également une randonnée dans les marécages en bateau, une visite d’une ferme d’élevage de crocodiles, finalement une visite d’une usine de cigares et d’une usine de canne à sucre. Très belle journée avec plein de belles choses et de beau paysage à voir avec un guide intéressant et dévoué. Le guide m’a suggéré d’acheter à Ciego de Avila du rhum « Santiago de Cuba » au lieu du rhum « siete años ». C’est ce que j’ai fait mais je n’y ai pas encore goûté. Selon lui, il est de beaucoup meilleur.

À Moron, j’ai acheté un CD, sans en connaître le contenu, qui m’a été offert par un Cubain sur la rue. J’ai été agréablement surpris en l’écoutant à mon retour au Québec. Le CD contient 20 chansons et plusieurs d’entre elles sont excellentes. La pièce musicale placée sur mon diaporama provient de ce CD.

Internet :
L’Internet est disponible à l’hôtel. Le service Hotmail est très lent et la plupart du temps inaccessible. Il vaut mieux se créer un compte Yahoo avant de partir, lequel fonctionne beaucoup mieux sur place car il y a moins d’utilisateurs qui s’en servent. Ce qui est encore mieux, c’est de consulter notre courrier directement chez nos fournisseurs de services (Vidéotron, Sympatico, ou autres...)

TMR :
J’ai fait affaire avec le grossiste TMR, la représentante à destination était polie, répondait aux questions sans plus. Je ne me rappelle plus de son nom, c’est tout dire….La madame avait un certain âge et je pense qu’elle mériterait une retraite anticipée. J’ai eu un très bon service de mon agence de voyage, Vacances Escompte à Québec, là où je me suis procuré mon forfait.

Découvrir le plaisir de voler :
Mon baptême de l'air lors de mon dernier voyage à Cuba.

Découvrez le plaisir de voler!

Réaliser le rêve d'une vie. Voler avec un instructeur expérimenté, s'envoyer en l'air c'est génial ! Ça c'est garanti!

Le parapente est un aéronef dérivé du parachute. Les vols se font en décollant à l’aide d’un yatch et leur durée varie de 10 à 15 minutes en fonction des conditions météorologiques. Une fois en l’air, on retire le câble qui relie le parapente au yacht, et par la suite, on devient complètement autonome. Le vol se déroule en position assise et je suis assis devant l'instructeur dans ma propre sellette. Je découvre les notions de vol libre, de pilotage, et profite du silence et de la beauté de la région de Cayo Coco et ses complexes hôteliers avec des "yeux d'oiseau"...Le silence absolu en plein vol, l’impression d’être dans le vide et même de ne plus exister font vivre des émotions très fortes et inconnues dans ma vie d’homme. C'est sûrement la plus belle expérience de ma vie et que je referais de nouveau demain sans hésiter. Je suis retourné une deuxième fois la deuxième semaine, c’est tout dire…..Je comprends maintenant ce que doivent vivent les astronautes en orbite autour de la terre. Je les envie……..

Évaluation du séjour:

Aspect général de l'hôtel:
8/ 10

Plage(s):
7 / 10

Piscine(s):
8 / 10

Buffet(s):
7 / 10

Restaurant(s) à la carte:
8 / 10

Bar(s):
7 / 10

Chambre(s):
7 / 10

La propreté en général:
8 / 10

Le personnel:
9 / 10

Activités incluses:
8 / 10

Excursions et visites:
8 / 10

NOTE GLOBALE
8 / 10

Conclusion :
J’ai bien aimé séjourner au Blau Colonial et je le recommande (note globale; 7,7/10 tout près de 8/10). J’ai préféré la première semaine à la deuxième à cause de la beauté de la mer (des couleurs incroyables comparable à celles de la mer de Cayo Largo). La deuxième semaine a été trop venteuse mais il a quand même fait très beau. Il est tombé peu de pluie pendant mon séjour, et à chaque fois, ce fut de courte durée. Mais retourner à Cayo Coco, je pense que j’irais au Tryp Cayo Coco. Je suis un marcheur, surtout le matin, et à partir du Tryp jusqu’au Mélia, c’est de toute beauté pour la marche. Voilà…..

Merci beaucoup d’être resté avec moi jusqu’à la fin du résumé de mon récent voyage à Cayo Coco.

De retour du Melia Las Dunas (du 16 au 23 fév 07) Je passe mes commentaires sur l'aéroport à Santa Clara puisque que je considère que l'hôtel n'a aucun contrôle et qu'on ne peut rien y faire.

C'était assez long et pénible de toute façon.
Check in fait dans l'autobus très apprécié, nous sommes arrivés au site avec nos bracelets, cartes pour les chambres et plan du site, excellent.

Site impeccable, beaucoup de verdure même si le site a ouvert en Déc. seulement. Par contre, vous ne dépenserez pas beaucoup de Pesos... presque pas de magasins, juste 3 petits kiosques près du lobby. Aucun marchand ne s'est présenté sur le site durant la semaine.

Lobby très grand et acceuillant. Tout brille, beaucoup de fleurs, etc...

Réservations pour les restos à la carte. Nous sommes allés le lendemain de notre arrivée et après environ 30 min. d'attente, nous avons décidé de prendre une chance et d'attendre en après-midi. Nous sommes retournées et surprise, nous avons les restos voulus à l'heure voulue (19h00).

L'italien: C'était bien, belle ambiance, bon service et personnel courtois, mis à part le portier qui n'était pas souriant du tout. En plus nous nous sommes présentées à 18h50 au lieu de 19h00 et nous avons dû revenir à 19h00. Franchement stupide. Il n'y avait personne qui attendait.

Le romantique. Notre préféré, resto plus petit avec deux personnes qui jouaient du violon, très agréable. Service un peu long mais très bon repas.

Le steak House: Très ordinaire, nous avons été très déçues par le repas. Peu de choix et pas très bon. Resto très grand sans ambiance.

Buffet: nourriture standard comme on en retrouve dans les buffets à Cuba. On ne meurt pas de faim, mais c'est routinier. Souvent ce qu'il y avait dans les réchauds n'était pas identifié et était froid. Par contre, les déjeuners étaient mieux.

Chambre: Nous étions dans le bloc 36 au 2e étage tel que demandé. Très bien situé, près de tout. Chambre spacieuse et bien décorée. Tout était propre, par contre, pas d'attention spéciale des femmes de chambre comme les fameuses serviettes décoratives avec des fleurs malgré le pourboire. Peut-être que c'est la façon de faire là-bas.

Spectacle: Nous sommes allées seulement 1 fois et c'était vraiment ridicule. Des genres de mimes et nous devions deviner des chansons et les gens montaient sur scène. Nous ne sommes pas retournées après, j'espère que c'était différent les autres fois.

Plage : Très belle plage, suffisamment de chaises (en tout cas jusqu'à environ 10h30-11h00). Nous avons eu des drapeaux rouges et jaunes toute la semaine. Nous avons quand même fait du catamaran 3 fois (inclus dans le forfait). Par contre pour ceux qui aiment marcher, préparez-vous.... le sable est très mou même tout près des vagues, très fatiguant de marcher et assez souvent en pente, dommage.

En résumé, nous avons bien aimé notre semaine, il y a encore du rodage à faire mais ce sera éventuellement un 4 1/2 étoiles. Le seul hic est le trajet de 1 h30 de l'aéroport.

Bonjour,

Nous sommes allés au Sol Cayo Coco au mois de mars 2006. Quelle amère déception!!!

Les critères:

Check-in: conventionnel avec accueuil correct.

La chambre: Très propre et bien en général bien qu'en couple, deux lits doubles sont moins appréciés qu'un lit queen.

Le site: Très beau avec beaucoup de verdure, une piscine correcte et de restos ordinaires.

Service aux chambres: Chambre bien nettoyée mais je me suis fait volé mon étui à verre de contact et elle oubliait souvent de faire quelque chose(serviettes, eau ou nettoyer un petit coin). Le pourboire de la première journée a été apprécié(petit design sur le lit) mais après, c'était de l'acquis.

Le service en général: À chier... La représentante francophone n'est pas trop au courant; les waiters des resto font un premier bon service mais disparaissent par la suite; l'attente aux bars et au snack-bar est interminable. Les commis aux serviettes te reçoivent comme si tu les dérangeais. Les sourires sont quasi inexistants. Tout une différence versus notre dernier voyage en République Dominicaine. Malgré le pourboire.

Grosse frustration: Les serviettes ne sont disponibles qu'à midi et en quantité limitée. Pas pratique pour le matin.

La plage: Sable plein d'algues et courte. Il faut traverser la pointe(dix minutes) pour arriver à l'autre série d'hôtel où la plage est bien.

Restos: Buffet: correct mais les fruits et légumes ne goûtent absolument rien. Don Diego: ok aussi.

Excursions: La sortie en petits bateaux motorisés avec la plongée était très bien alors que le catamaran avec 2 plongéee et visite de l'île"???" valait son pesant d'or pour voir une tonne de poissons et une eau des plus limpide.

Nous revenons d’une semaine du 5 au 12 juin 2005 au Barcelo Cayo Largo. Vol de Montréal-Trudeau sur Cayo Largo avec Air Canada sans retard. Trajet en petit autobus directement à l’hôtel d’une durée de 10 minutes. Malgré notre arrivée tôt à l’hôtel, 11am, notre chambre est déjà prête et nous pouvons profiter immédiatement de la plage.

Conception de l’hôtel
Complexe récent bien aménagé, facile de s’y retrouver avec un immeuble principal de 3 étages et plusieurs blocs individuels de 2 étages. En soirée, l’éclairage est déficient. Sur le site, on retrouve une multitude de crabes.

Chambre
Notre chambre se trouve au 2ième étage du bloc principal. Un corridor sépare les chambres et est assez bruyant. On y retrouve 2 lits 3 / 4, un coffret de sûreté gratuit à carte magnétique, un air climatisé peu bruyant, 2 chaises berçantes, un téléviseur 20 pouces, et un téléphone. La salle de bain comprend un bain avec douche et un sèche-cheveux. Nous avons manqué d’eau chaude à plusieurs reprises. Le réfrigérateur contient de l’eau seulement. Les tiroirs de rangement sont en nombre suffisant. La chambre est bien nettoyée tous les jours. Un balcon, avec table et chaises donne une vue partielle sur la mer.

Plage, mer et température.
La plage de sable blanc est peu large. L’accès à l’eau est facile et la mer est très agitée les premiers jours. Après le passage de la tempête Arlène, l’accès à la plage par l’escalier est rendu difficile. Il est triste de constater que cette plage a été longue à se refaire pour s’effacer si rapidement. L’emplacement de cet hôtel demeurera un problème. L’eau est chaude (29C) et limpide. Bien que des catamarans, planches à voile et kayaks soient disponibles, ils n’ont pu être utilisés car la mer est trop agitée. Les chaises munies de coussins sont en nombre suffisant. Seulement une quinzaine de palapas sont présents pour se protéger du soleil. Les premiers jours, la température est chaude, venteuse et peu ensoleillée avec un maximum de 30C et un minimum de 23C. Le passage de la tempête se manifeste avec des vents violents et une pluie abondante.

Piscine
On retrouve une piscine au centre du complexe. Elle est petite, remplie d’eau salée et banale. Les chaises sont nombreuses mais les endroits ombragés se limitent à quelques palmiers. L’eau est chaude (85F).

Restaurants
Le restaurant buffet est fermé et climatisé. On y sert les déjeuners et les soupers. On retrouve un choix limité de mets correspondant à un hôtel de cette catégorie. Le personnel est extrêmement efficace et amical. Le midi, le rancheon au bord de la mer sert des hot-dogs, hamburgers, poulet, poisson alors que le casse-croûte près de la piscine nous prépare des sandwiches, pizzas… Le soir, le buffet nous offre des mets non identifiés qui sont tièdes avec peu de choix. Il y a un comptoir de pâtes et de grillades. Le vin rouge est bon mais servi à la température ambiante. Le mercredi, un souper romantique est préparé à la piscine. Le rancheon au bord de la mer devient le restaurant à la carte où on retrouve un menu restreint mais assez bon.

Bars
On retrouve 3 bars sur le site dont un ouvert 24 heures. Les boissons internationales sont payantes. Le service est adéquat

Spectacles
Les spectacles à 22:00 sont ternes et peu divertissants.

Moustiques
On en retrouve tôt le matin et en soirée.

Divers
Un site Internet est disponible à 10 peso pour 60 minutes sur 2 ordinateurs offrant un service correct.
Ces minutes peuvent être utilisées en plusieurs occasions.
Un peso convertible cubain = 1.40$ can. On peut changer ses dollars canadiens en pesos à l’aéroport dès l’arrivée mais le même service est offert au même prix à l’hôtel. Les dollars américains ne sont plus acceptés. La taxe de sortie s’élève à 25 pesos par personne.

Nous arrivons tout juste d'une semaine au Barcelo Cayo Largo (12 au 19 mars 2005).
Nous avons des impressions mixtes sur le ressort!

Le positif :
Plages: Contrairement à certains commentaires lus ici, la plage du Barcelo est de retour....un peu à l'Est de l'Hôtel! 5 minutes de marches et vous y attendent Palapas, bar et tranquillité ! Le sable est fin comme de la poudre partout sur l'île! La plage du Barcelo change beaucoup en fonction du vent, des vagues et des marées, mais en général, ça ne vaut pas la peine de se rendre à Playa Paraiso et Playa Sirena

Mer : La plus belle que nous ayons vu! Sûrement la plus chaude aussi, surtout du côté de la plage Barcelo. C'est également de ce côté qu'elle nous réserve le plus de surprise (elle change de jour en jour). Tantôt calme, tantôt agitée, elle est toujours limpide. Mer beaucoup plus calme du côté de Playa Sirena et Paraison (plus froide aussi....)

Service : 5* en ce qui concerne le service. Tout l'monde est très attentionné.

Propreté : Les chambres, ressort, piscine sont impeccables. Ça frotte toujours!

Chambre : Nous étions dans la section Bungalow, à droite du ressort. Grande chambre, grand balcon, lit ferme et confortable et vue magnifique sur la mer

Excursions : Tour de catamaran et plongée en apnée très intéressants. Découvrez l'île en scooter ou en jeep, vous ne le regretterez pas!

Aéroport : Rapide, à l'allée comme au retour! les hôtels sont tous à moins de 10 minutes

La musique : Musiciens «live» qui agrémente les repas + les débuts de soirée. Groupe Lanta Fe particulièrement bon!

Le négatif :

La bouffe : Le buffet toujours froid ou tiède. À ce chapitre, le Barcelo se rapproche plus d'un 2 étoiles...Vin infecte (sauf le blanc.) Au buffet, tout est «en fût» : bière, vin, liqueur et eau purifiée de l'hôtel (nauséabonde, salée et carrément infecte!). Pourtant, le vin en bouteille servi au dîner (lunch)est très acceptable...

L'eau «brune» et nauséabonde qui sort de la douche (section bungalow seulement).
Le service un peu moins bons au bar, le soir (pas assez de serveurs et manque de barman)

Nous avons séjourné du 16 au 23 septembre 2006 au Melia Cayo Santa Maria à Cuba. Vol de Montréal-Trudeau avec WestJet sans retard. Nous avons été agréablement surpris de la qualité du service à bord, de l’espace et des écrans individuels qui nous sont offerts. Trajet en autobus d’une durée de 90 minutes. On nous remet les informations sur l’hôtel et l’enregistrement se fait durant le trajet. Malheureusement, les bagages sont livrés plus de 2 heures après notre arrivée. Donc, apportez vous-mêmes vos valises.

Conception de l’hôtel
Ce complexe de 358 chambres, bien entretenu se situe entre le Sol Cayo Santa Maria et le futur Melia Las Dunas. Il est facile de s’y retrouver mais l’éclairage trop sombre le soir serait à améliorer.

Chambre
Notre chambre se trouve au 2e étage du bloc 22. Elle est grande, bien décorée et bien insonorisée. On y retrouve un lit king avec ciel de lit, un sofa, une chaise, un coffret de sûreté électronique gratuit, un air climatisé peu bruyant mais dirigé directement sur le lit, un téléviseur 20 pouces, un téléphone, une cafetière, un parapluie, un pèse-personne, un fer et une planche à repasser. La salle de bain comprend une douche, un bain, un bidet, un sèche-cheveux, un miroir grossissant, des papiers mouchoirs, savon et shampoing. Le réfrigérateur contient de l’eau, des boissons gazeuses et de la bière. Les tablettes et tiroirs de rangement sont en nombre suffisant. La chambre est bien nettoyée tous les jours. Le balcon comprend une table et 2 chaises.

Plage, mer et température
Deux passerelles mènent à la plage qui est longue de plusieurs kilomètres, très large et de couleur pâle, facile pour les marches. L’eau de mer est limpide, d’accès facile, peu profonde, de couleur turquoise et très chaude(31C). Des catamarans, planches à voile, kayaks et pédalos sont disponibles. Les chaises en plastique peu confortables sont en nombre suffisant. Le soleil et l’humidité sont au rendez-vous (32C le jour, 22C la nuit) avec un orage fort, un soir seulement.

Piscine
On retrouve la piscine principale au centre du complexe. De nombreux palapas et chaises confortables sont présents. On retrouve aussi un bain tourbillon surélevé et un aqua-bar.

Restaurants Définitivement le point faible de cet hôtel. Le buffet est climatisé et on y sert les déjeuners et soupers. Les mets sont peu variés et peu goûteux. Le midi, nous avons mangé au snack près de la plage. On y sert hot-dog, hamburger, poulet, poisson avec quelques crudités et salades; assez ordinaire. Il y a aussi un autre snack près de la piscine mais nous ne l’avons pas essayé. Deux restaurants à la carte sont disponibles. L’Italien est correct mais le service est assez expéditif. Le Méditerranéen est médiocre. Evitez les calmars.

Bars
Plusieurs bars se retrouvent sur le site dont un aqua-bar à la piscine. Un bar situé sur la passerelle menant à la plage est pratique. Il y aussi un bar près de la réception ouvert 24 heures mais le service est lent. Le piano bar est climatisé et agréable.

Spectacles
Les spectacles ont lieu à 21h30. Nous avons apprécié le spectacle de Michael Jackson qui est à voir alors que les autres sont plus ou moins divertissants.

Moustiques
Prévoir l’anti-moustiques surtout tôt le matin et en soirée malgré les efforts de l’hôtel pour les enrayer..

Points positifs
-Complexe avec immeubles propres, bien entretenus, belle végétation. Facile de s’y retrouver.
-Enregistrement dans l’autobus.
-Belle grande chambre avec toutes les commodités.
-Service de réservation des restaurants à la carte facile.
-Excellent service.
-Personnel courtois et souriant.
-Spectacles à 21:30.
-Magnifique plage large de sable blanc facile pour les marches ainsi que des palapas pour l’ombre.
-Chaises confortables à la piscine.
-Belles heures d'ensoleillement: de 6h30 à 19h30.
-Internet assez rapide (12 Pesos pour 60 minutes).

Points négatifs
-Loin de l’aéroport.
-Bagages livrés à la chambre avec plus de 2 heures d’attente.
-Eclairage des trottoirs déficient le soir.
-Nourriture très ordinaire dans tous les restaurants.
-Nombreux moustiques tôt le matin et le soir.
-Chaises inconfortables à la plage.

Conclusion
Nous le recommandons pour sa magnifique plage et ses infrastructures malgré sa nourriture assez ordinaire.

Mon conjoint et moi avons passé une semaine en janvier 2005 au Club Amigo Caracol, à Santa Lucia (Camaguey), Cuba. Nous étions un peu inquiets étant donné la détérioration du Club Amigo Atlantico Guardalavaca où nous sommes allés trois fois en 2004. Disons-le tout de suite, nous avons été enchantés par la qualité de cet hôtel. Il constitue un excellent rapport qualité-prix et même plus! Nous y retournerons cette année, c’est certain!

Que du plaisir
Je recommande fortement ce petit hôtel où le plaisir est garanti. L’équipe d’animation et le personnel de l’hôtel font un travail remarquable. Ils sont partout, tout le temps, sans arrêt de 7 h 30 le matin à minuit ou 1 h 00, et bien plus tard la plupart des soirs. Il y a aussi trois boîtes à l’extérieur de l’hôtel, à peine à deux minutes de marche, bondées à tous les soirs de touristes et de locaux. Voir les détails plus loin. 10/10

IMPORTANT CONSEIL SUR LES DEVISES
Si vous apportez des billets de banque, assurez-vous de n’apporter que des billets en excellente condition, sans aucune déchirure, ni tache ou écriture. Lorsque vous échangez vos billets à la réception, ils sont très exigeants quant à la qualité des billets. Ils nous ont refusé trois billets de 20 $ CA qui n’étaient pas assez neufs à leur goût. Il y a même un gars à qui ils ont refusé un billet de 50 $ qui avait une minuscule déchirure. Il a dû aller à à la banque pour le changer, mais je ne sais pas si la banque l’a accepté. Il est toujours possible de demander une avance de fonds sur sa carte de crédit à la banque. Il n’y a pas de guichet automatique à Santa Lucia.

Réception
À notre arrivée, nous avons été accueillis par l’équipe d’animation. L’enregistrement a été rapide, mais ce n’est vraiment pas le temps de demander une clé supplémentaire, la clé du coffre, le coupon pour la serviette, du change, etc. Revenez après le rush, voire le lendemain, et soyez très patients. Le service à la réception est le seul endroit où il y aurait place à l’amélioration. Parfois, ils vous ignorent ou jasent et font d’autre chose après avoir commencé à vous servir. 6/10

Clientèle
Comme l’hôtel est petit, les clients ne sont pas éparpillés partout et il est facile de rencontrer les gens. La semaine où nous y étions, la clientèle était surtout composée de Canadiens et d’Italiens, de quelques Argentins et Anglais. Il y avait un mélange bien dosé d’amis, de célibataires et de couples avec ou sans enfants, d’étudiants et de personnes plus âgées. Les enfants ont été chouchoutés par l’équipe de la garderie. 9/10

Nourriture
Le buffet est limité, mais la nourriture est très bonne. Rien à redire sur la bouffe. Le service est super courtois et rapide. Un chef prépare des pâtes et des grillades qui varient à tous les repas le midi et le soir. Les sauces à salade et la mayo cubaine ne sont pas très bonnes. Peut-être aimeriez-vous apporter votre propre vinaigrette si vous êtes mordu de salades. Aussi le bacon du matin est à peine cuit, mais le chef qui fait les omelettes le matin le cuira davantage sur sa plaque si vous lui demandez. 8/10

Nous sommes allés une fois au restaurant à la carte qui est situé où est le snack bar de la plage le jour. Bonne atmosphère, à l’extérieur, seulement quelques tables, service super courtois. Choix de poulet, de shish kabob, de poisson et, pour un supplément, de filet mignon (très bon) et de langouste. 8/10

Il y a aussi un restaurant sur un genre de quai sur pilotis qui s’avance dans la mer en face de l’hôtel voisin, le Gran Club Santa Lucia. Vous pouvez y aller, mais il n’est pas inclus. Des amis ont mangé là et ils ont eu une superbe soirée, surtout quand leur garçon de table s’est déshabillé jusqu’au costume de bain et a plongé pour aller chercher leur langouste dans un vivoir dans la mer sous le resto! 10/10

Chambres
De coquettes suites juniors rénovées dans des bungalows d’un ou deux étages. Les meubles sont un peu quétaines, mais on s’habitue. Toutes les chambres on un coin salon avec une porte-patio donnant sur la terrasse ou le balcon. Les salles de bains sont neuves, pression et eau chaude à profusion. Beaucoup d’espace de rangement, et même un réfrigérateur dans chaque chambre (pour votre vinaigrette!). Le climatiseur est neuf et silencieux, mais comme il n’y avait pas de moutiques ni de lézards au 2e étage, nous avons plutôt laissées ouvertes les fenêtres et la porte-patio. 9/10

Plage
La plage est magnifique, mais nous n’y sommes pas beaucoup allés parce qu’il y avait beaucoup trop de vent toute la semaine, sans parler des vagues et des algues qui viennent avec. On s’est plutôt fait doré à la piscine, où il y a un bar dans l’eau – très plaisant! Il a y un coin pataugeoire pour enfants. 8/10

Excursions
Nous n’avons pas fait d’excursions, à part une journée à Playa Coco qui est à une dizaine de km de l’hôtel. La plupart des jours, un petit train y amène les clients des 4 hôtels de 10 h à 15 h pour seulement 2 pesos aller-retour. Vous pouvez réserver des places pour le train la veille auprès de la préposée aux bicyclettes car il est souvent plein quand il arrive au Caracol à 10 h. Vous pouvez aussi y aller en calèche ou en taxi. En vélo? C’est possible, mais les vélos de l’hôtel sont dans un état si lamentable que vous trouverez la route de terre interminable.

Playa Coco est une belle plage dans une baie bordée de modestes maisons de pêcheurs. Il y a trois restaurants pour touristes. On peut louer une chaise longue pour 1$. Nous marchions sur la plage vers le village pour aller donner du linge et autres cadeaux aux locaux quand un homme nous a offert d’aller manger chez lui. Nous avons accepté après avoir discuté menu et prix. Madame nous a servi trois belles queues de langouste grillées pour deux, salade de chou, tomates, riz, chip de plantain, et mangues fraîches, et ce, dans sa cuisine. Belle expérience, surtout que ça nous a coûté seulement 6$ chacun (on avait demandé de petites langoustes). 9/10

Divertissements – après le spectacle…
Il n’y a pas de discothèque au Club Amigo Caracol. Et puis après, les discos d’hôtel sont souvent vides de toutes façons. L’équipe d’animation reste avec nous après le show, met de la musique pour danser au bar à expresso, puis vers 12 h 30 ou 1 h 00 du matin, il nous demande de les suivre pour aller à la discothèque (La Jungla) de l’hôtel voisin, le Gran Club Santa Lucia (en passant, ça fait partie de leur travail de nous y amener). Il y a un droit d’entrée de 5 $, bar ouvert. Il y a aussi le Via Verde juste en sortant de l’hôtel à gauche dans le Centro Cultural. Droit d’entrée de 1$ ou 2 $ selon le soir, spectacle latin vers 1 h, puis danse devant le stage jusqu’à environ 2 h (vous y verrez beaucoup d’employés et de touristes des hôtels de Santa Lucia). Ensuite tout le monde qui a encore le cœur à la fête va au Rumbos, bar cubain qui reste ouvert jusqu’aux petites heures du matin. Il est juste à droite en sortant de l’hôtel. Partout la musique est latine - Reggaeton, Salsa, etc. 10/10

Choses à apporter
Apportez des vêtements, savons, crayons pour les yeux, rasoirs jetables, du papier et des crayons à colorier pour les enfants, etc. Un petit tour de vélo en sortant de l’hôtel à droite, il y a un quartier très pauvre derrière le snack bar El Rapido. Aussi en allant vers la gauche, passé l’hôtel Brisas, où il y a la banque. Vous pouvez aussi en apporter à Playa Coco, vous ferez des heureux.
- Une lampe de poche – L’hôtel n’a pas de génératrice ni de lampes d’urgence. Un soir juste après le show, il y a eu une panne de courant dans tout Santa Lucia jusqu’à 6 h du matin. Il faisait tellement noir qu’on a eu de la difficulté à trouver notre chambre.
- Des chandelles pour la réception!
- Débarbouillettes et séchoir à cheveux (220 V).
- Vinaigrette (!)

Nous avons séjourné du 15 au 22 janvier 2006 au Occidental Grand Playa Turquesa de Holguin à Cuba. Vol de Montréal-Trudeau avec Air Cubana avec 30 minutes de retard à l’aller et plus de 2 heures au retour. Trajet en autobus d’une durée de 60 minutes. On nous remet les informations sur l’hôtel et une navette nous attend pour nous déposer à notre chambre avec nos bagages.

Conception de l’hôtel
Ce complexe récent de 520 chambres, très bien entretenu et propre est construit en pleine forêt ce qui lui confère un cachet spécial grâce aux nombreux arbres conservés lors de la construction. Plusieurs arbustes fleuris enjolivent le site. Comme ce complexe est construit sur une colline, on accède aux différents paliers par de nombreux escaliers ce qui le rend moins pratique pour les personnes ayant des difficultés à se déplacer.

Chambre
Notre chambre se trouve au 1ier étage dans la section 7. Elle est grande mais très mal insonorisée. On y retrouve un lit queen (2 lits jumeaux sont aussi offerts), une chaise, un second lit jumeau, un coffret de sûreté électronique gratuit, un air climatisé peu bruyant, un petit téléviseur 20 pouces, un téléphone, un parapluie, un fer et planche à repasser. La salle de bain comprend une douche, un sèche-cheveux, un miroir grossissant, des papiers mouchoirs, savon et shampoing. Le réfrigérateur contient de l’eau, des boissons gazeuses, de la bière et n’est pas réapprovisionné. Les tablettes et tiroirs de rangement sont en nombre suffisant. La chambre est très bien nettoyée tous les jours. Le balcon comprend une table et 2 chaises berçantes. Aucun soleil ne parvient à entrer dans la chambre dû aux trop nombreux arbres laissés près du balcon.

Plage, mer et température
La plage de plus d’un demi-kilomètre est très large et de couleur pâle. L’accès à la mer est facile. On retrouve beaucoup d’algues et l’espace pour la baignade est restreint. L’eau de mer est peu limpide, peu profonde et assez fraîche (25C). Aux extrémités de la plage, on peut continuer à longer la mer car il y a des sentiers pédestres à l’intérieur des terres. Des catamarans, planches à voile et kayaks sont disponibles. Les chaises en plastique peu confortables sont en nombre suffisant. De nombreux arbres feuillus sont présents pour se protéger du soleil. Le temps était ensoleillé et frais les premiers jours puis plus chaud et partiellement ensoleillé par la suite (26-29C). De forts vents étaient présents à la plage toute la semaine.

Piscines
Comme ce complexe est érigé en paliers, on peut profiter des 6 piscines reliées par des cascades dont une pour adulte seulement. A la piscine du niveau inférieur, se trouve l’aqua-bar ainsi que l’animation quotidienne. Il y a également une piscine au club pour enfants. L’eau est assez froide (25C) et on retrouve de nombreuses chaises confortables avec parasols.

Restaurants
Tous les restaurants sont à aire ouverte sauf le restaurant à la carte oriental qui est climatisé et bien décoré. Les décors aux autres restaurants sont ternes et dépouillés. Une touche de décoration serait bienvenue. Nous avons essayé l’italien, l’oriental et le méditerranéen. Comme nous n’avions droit qu’à 3 réservations par semaine, nous n’avons pu essayer le restaurant cubain et le grill. Tous les restaurants offrent des mets corrects avec un excellent service. Au buffet, on retrouve des comptoirs de pâtes, des grillades de poisson et de viande, des rôtis, des plateaux de fromages et quelques desserts. Les repas sont bons mais répétitifs et servis tièdes. Les déjeuners peuvent aussi être pris au restaurant de la plage.

Bars
On retrouve un lobby bar, un bar à la plage très pratique où on sert de la pizza et de la crème glacée. Il y aussi un snack bar ouvert 24 heures, un bar à la discothèque, un bar au restaurant de la plage et un aqua-bar à la piscine. Le service est excellent à tous les bars.

Spectacles
Les spectacles ont lieu à 21 :30 et sont divertissants. Un orchestre « live » avec chanteurs cubains termine chaque spectacle où on peut danser. Toutefois, la musique trop forte nous empêche d’apprécier pleinement le talent de ces chanteurs.

Moustiques
Se munir d’anti-moustiques surtout en soirée.

Points positifs
-Hôtel récent, bien entretenu avec végétation luxuriante
-Bagagistes rapides
-5 choix de restaurants à la carte avec excellent service
-Belle chambre
-Personnel courtois, souriant parlant l’anglais et quelquefois le français
-Plage large avec beaucoup d’endroits ombragés et ensoleillés
-Belles heures d’ensoleillement de 7 :30 à 18 :30
-Endroit apprécié par les familles avec enfants

Points négatifs
-60 minutes de l’aéroport
-Repas de langouste payant (40 pesos)
-Peu de diversité au buffet certains jours
-Chaises inconfortables à la plage
-Manque de décor aux différents restaurants
-Habitation peu insonorisée
-Internet excessivement lent
-Moustiques en soirée
-Limite de 3 réservations par semaine aux restaurants à la carte
-Trop de végétation près des habitations
-Mer avec beaucoup d’algues
-Peu pratique pour les personnes à mobilité restreinte
-Taxe de sortie de 25 pesos

Conclusion
Nous le recommandons pour son bel environnement. Cependant, les amateurs de longues plages seront déçus.

Photos
VOL: Nous sommes partis de Québec en direction de Dorval, en voiture, le 16 décembre à 4h AM avec un ciel bien dégagé et aucune neige à l’horizon. Notre vol quittait à 11h25 donc nous avions amplement le temps. Rendus dans le coin de Boucherville, nous voilà en pleine tempête! Arrêtés des 30-45 minutes sans bouger complètement immobilisés. Après 7h30 de route dans la tempête, nous étions certain d’avoir manqué le vol. Bien découragé nous décidons quand même se rendre à l’aéroport. À notre arrivée, il était 12h20. Nous laissons la voiture au VALET PARK se disant que nous n’avions pas le temps d’attendre la navette de stationnement. Nous nous dirigeons à la course vers le comptoir d’Air Transat avec encore un peu d’espoir. Et, la petite dame au comptoir nous dit que le vol était retardé d’une heure. MIRACLE! Nous avons une bonne étoile. Toute l’avant midi je téléphonais au 10 minutes à Air Transat, à l’aéroport et à l’agence de voyage (VAR) et tous me disait que le vol partait à l’heure et qu’on ne pouvait prévoir de réserver sur un autre vol tant que nous n’avions pas manqué celui-ci. Alors finalement, l’embarquement s’est fait ±2 heures en retard soit à vers 14h mais s’est très bien déroulé. Nous n’avons aucunement senti les vents de la tempête lors du décollage jusqu’au passage au-dessus des nuages.

ACCEUIL: Nous sommes arrivés à l’aéroport vers 20h30. Le passage aux douanes et la prise de bagages s’est fait très rapidement. Il ne faisait pas trop chaud dans l’aéroport et nous étions vraiment très bien à l’extérieur. Nous avons quasiment baiser le sol tellement nous étions certain de ne pas être à Cuba ce soir là! Il y avait plusieurs autobus qui attendait les vacanciers. Des agents de tous les tours opérateurs étaient à la sortie de l’aéroport et nous indiquaient quel était notre autobus. À l’entrée de l’autobus se trouve une dame qui nous remet un dépliant nous expliquant les généralités de Cuba sur lequel est inscrit le nom de l’hôtel, le nom de notre représentante et l’heure à laquelle sera la réunion le lendemain matin. Le temps de prendre une petite bière (parfois 1,20 pesos conv. ou parfois 1,40 pesos conv.) et nous partons en direction de l’hôtel. Dans notre autobus il y avait des gens qui se rendait au Playa Pesquero et au Playa Costa Verde. Nous étions donc le premier arrêt. Avant de partir, une dame nous explique le dépliant, de l’heure des rencontres avec les représentants, que le trajet sera d’une heure et quelques petites généralités. Elle nous informe aussi si il y a un restaurant 24h à l’hôtel, car notre arrivée sera tardive. Finalement le trajet a pris un peu moins d’une heure sur les routes de Cuba sur lesquelles nous croisons bicyclettes et piétons. Nous arrivons à l’hôtel vers 22h-22h30. Nous étions 2 couples et une petite famille à descendre au Turquesa. Nous n’avions pas de petit cocktail et c’était le dernier de nos soucis. Nous nous dirigeons vers notre chambre sans utiliser la petite voiturette et nous descendons les fameuses marches. Pas si pire!:) Après avoir changer de vêtements nous allons manger et boire un petit quelque chose au casse-croûte 24h et ensuite, dodo!

CHAMBRE: La chambre était très propre et grande. Nous avions l’habitation #445. Nous étions près de la piscine comme je l’avais demandé mais j’aurais aimé être encore plus près. Il y a un grand garde-robe avec au milieu une étagère avec tablettes pour ranger nos vêtements. De chaque côté il y a des supports pour étendre le linge. Nous étions 2 et nous avions suffisamment de supports. On y trouve aussi le coffre-fort digital et 3 grosses couvertures. La salle de bain était aussi quand même grande. Il y avait un grand lavabo avec un grand miroir, un sèche cheveux et 2 verres qui n’ont jamais été remplacés… La toilette est séparée d’une porte et même principe pour la douche. Quelqu’un peut donc se brosser les dents et un autre aller au petit coin en toute intimité. Il y a seulement une douche et pas de bain. Pour ceux qui partent en famille je ne sais pas si il y a des chambres avec bain pour les enfants mais je trouverais ça étrange. La chambre comprend 2 lits un peu plus grand qu’un lit simple, 2 tables de chevets, plusieurs lumières, une télévision/radio, un mini-frigo, un petit bureau, un troisième lit et un balcon. Nous, nous collions les lits qui sont à peine décollés. L’air climatisé fonctionnait très bien et la télévision avait plusieurs postes. Le balcon… donnait une vue sur une clôture et des arbres! Très très près. Tellement qu’on est pas sorti de la semaine pour ne pas se faire piquer. Autre petit point négatif, la porte d’entrée n’avait pas de caoutchouc dans le bas pour éviter que les petites bibittes entre. Nous n’en avons pas eu mais pour ne pas prendre de chance nous mettions une serviette sous la porte chaque soir avant de se coucher. Le frigo contient deux coca, deux 7up, deux bières deux bouteilles d’eau et une bouteille d’eau pétillante. La femme de chambre ne rempli pas le frigo mais on peut remplir les bouteilles au bar (sauf celui du lobby) ou en acheter à la boutique.

PISCINES: Les piscines sont vraiment magnifiques. Moi j’en ai compté 5 car il y en a une qui sert en fait de fontaine. Il n’y a pas de chaise et elle est clôturée. Si on la compte, ça fait 6! Il y a les 2 premières, en haut, qui sont très tranquilles. La troisième qui est très animée car les activités s’y font principalement. Et les 2 dernières qui sont celles avec l’aqua bar. Il y a aussi de l’animation dès 15h et de la musique pratiquement toute la journée. Les piscines sont toutes très propres et nettoyées tous les matins. À part aux deux premières piscines, on retrouve à chacune des endroits pour être à l’ombre. Pour ceux qui comme nous font de la piscine, vous serez choyés et vous aurez l’embarras du choix. Quand le soleil est moins fort en bas, hop on monte!

PLAGE: La plage était à couper le souffle elle aussi. Ceux qui dise qu’elle contient des roches et des algues et bien ça a dû changer, car elle était très belle. Oui il y avait quelques petites roches en entrant dans l’eau mais après c’est fini. Rien à s’énerver. Mais bon chacun ses critères. Il n’y a pratiquement aucun palmier sur cette plage vu que c’est une végétation naturelle. L’eau est transparente et pas trop froide. Le sable quasiment blanc et quand même assez fin. C’était une très belle plage. On y retrouvait un petit bar (EL Bohio) et un petit resto à pizza. On peut aussi faire des activités aquatiques sans moteurs gratuitement. Nous avons choisi de faire du pédalo. Nous pouvions nous rendre jusqu’où une grosse vague frappait sur les récifs. C’était très beau à voir. Tout le long l’eau n’était pas profonde et on voyait les coraux et les diverses beauté de la mer en-dessous de nous.

RESTAURANTS: Il y a 2 buffets et 5 restaurants à la carte.

La Hacienda: C’est le buffet principal qui offre le déjeuner et le souper. Le déjeuner n’est pas vraiment varié il y tous les jours les mêmes choses. Œufs brouillés, omelettes, patates, bacon, saucisses, toasts, croissants, jus d’orange, fruits et desserts. Pour le souper on trouve des mets très variés et vraiment très bons, il y a un thème différent chaque soir. Je suis très difficile alors je mangeais classique mais mon chum a essayé beaucoup et il disait que tout était très bon sauf le calmar qu’on retrouve à tous les soirs. Il y a un service de pâtes qui est très bons et des viandes différents chaque soir. Des desserts succulents, des fruits, des salades, etc. Le buffet est très grands et il y a beaucoup de place. Des tables pour 2, des tables pour 8 ou plus. Tout est très bien pensé. Ce restaurant est ouvert sur les côtés ce que j’ai beaucoup aimé. Il n’y a pas d’air climatisé mais il ne fait jamais vraiment chaud. Si il pleut, il descende de grosses toiles. Le buffet donne une vue superbe sur les piscines.

El Bucanero: Il est le second restaurant buffet pour le déjeuner et le dîner et il est situé près de la palge. Nous n’y sommes jamais allés pour déjeuner (nous aurions peut-être dûs!). Mais pour le dîner, nous ne l’avons pas trouvé tellement gros et le choix n’était pas abondant. Je l’ai moins aimé mais ça dépanne. Par contre, comme tout le reste de l’hôtel, il est très beau! Le soird ès 18h30 il devient le restaurant Italien à-la-carte El Foresta. Nous ne l’avons pas essayé mais certains disaient que c’était le même genre de pâtes qu’au buffet.

Don Bartolo: Ce restaurant a de multiples fonctions. Premièrement, il est un bar, une casse-croûte et un à-la-carte. Le matin dès 5h30 il offre des déjeuner continentaux jusqu’à 9h30. À 10h il devient un snack bar jusqu’à 16h. de 16h à 18h c’est l’heure café/thé. De 18h30 à 21h30 il devient un restaurant à-la-carte le Grill Restaurant qui est vraiment excellent. Le service impeccable. Et finalement, de 23h à 5h30, il redevient un snack bar. On y trouve du poulet grillé, des salades, des hamburgers, etc. Mon chum a adoré le hamburger steak. Pour le bar, il est ouvert 24h avec ses serveurs tous aussi gentils les uns que les autres mais Giovanis plus particulièrement en lançant ses bouteilles et ses glaces dans les airs!

Restaurants à-la-carte: Nous avons seulement essayé le Grill (Don Bartolo) mais il y a aussi le Cubain (El Rincon Criollo), l’Italien (La Foresta), le Méditerranéen (El Bucanero) et l’Oriental (El Gong).Selon des gens qu’on a connu, l’oriental est excellent.

BARS: Il y a 6 bars. Il y a le bar du lobby qui est ouvert à partir de 16h30 jusqu’à 22h30. Le bar 24h au Bon Bartolo. Le bar de la piscine de 10h à 17h. Il y a un vraiment très petit bar sur la plage le El Bohio et un plus gros près du buffet El Bucanero sur la plage le El Mirador qui sont ouverts eux aussi de 10h à 17h. Les drinks sont vraiment trop bons. Pour moi qui ne boit pas d’alcool, les barmans m’ont fait des trucs tout simplement délicieux. Mon chum quant à lui a essayés tous les cocktails sur la carte et il a adoré le Crazy Canadian!

ANIMATION: J’avais très peur d’aller à cet hôtel, car j’avais entendu dire qu’il n’y avait pas d’animation. Et bien j’aurais eu tord d’annuler mon voyage. Nous n’avons jamais été aussi près des animateurs que lors de ce voyage. Ils parlaient tous français, en tout cas se débrouillaient. Il y a plusieurs activités tout au long de la journée et c’est vraiment tripant d’embarquer. Il sont tous très sympathiques. Les spectacles en soirées n’étaient pas les meilleurs que j’ai vu mais j’ai quand même bien aimé. Je n’ai pas trop compris par contre certains soirs où on annonçait un show mexicain et que finalement c’était l’élection de miss bikini?!?! Mais c’était bien comique quand même! Et si il y en a qui se le demande, comme moi, oui il y a une danse du club!:) Alors vraiment ceux qui disent qu’il n’y a pas d’animation je ne sais pas comment vous avez fait car il y en a partout c’est difficile de ne pas les voir ou les entendre… Alors n’hésitez pas. Il y a sûrement des endroits où il y a plus d’animation qu’à cet hôtel mais ce n’était quand même pas ennuyant.

SERVICE: Le service était impeccable. Tous les employés sont courtois, polis et extrêmement gentils et sociables. C’était un pur plaisir d’être servis par eux. Jamais d’attente et toujours un bon service. Franchement c’est le point fort de cet hôtel.

HÔTEL: L’hôtel a une architecture vraiment magnifique. C’est un hôtel âgé de seulement 3 ans et ça paraît. Tout est très propre et encore bien beau. C’est un site qui est très grand. Il comprend des bungalows d’une ou deux étages. Donc des chambres en bas et en haut pour ceux qui veulent être au deuxième étage. Certaines chambres sont près de la piscine, d’autres de la plage, d’autre du lobby et d’autres, de rien! Il y a une navette qui nous emmène si jamais on ne veut pas utiliser les marches. Elles vont vites un mais elle sont très efficace. On n’attend pas des heures avant qu’elle arrive. Il y en a toujours une au lobby. Il y aussi la section Allegro que j’ai vu en navette mais je n’ai pas vu les habitation. Ça semblait un peu retiré mais pas plus que ceux qui ont des chambres un peu éloignées.

REPRÉSENTANTE: Notre représentante s’appelait Mélanie et elle était vraiment gentille. Elle nous a bien informé sur tout.

ACTIVITÉS: On a bien sûr fait du scooter 2 fois pour aller au marché aux puces de Guardalavaca. C’est à environ 25 minutes de l’hôtel et ça vaut la peine. C’est pas trop cher et rendu l-bas il y a une dame qui surveille le scooter et le deuxième casque si vous en avez un pour seulement 2 pesos conv. Le marché aux puces est près des hôtels de Guardalavaca alors on a profitez pour visiter un peu! On est aussi allez voir les autres hôtels d’Holguin (Pesquero, Playa Costa Verde et Blau Costa Verde) qui sont très bien aussi. Si nous avions à y retourner, nous essaierons le Playa Costa Verde.

Aussi, nous avons fait l’excursion en jeep, à 79 pesos convertibles/personne, dont je me rappelle plus le nom. On paraît à 8h30 le matin et nous nous dirigions vers une fabrique de cigares. C’était vraiment intéressant de voir comment tout cela fonctionne. Cette fabrique se trouvait dans un quartier cubain et il nous on laissé le temps de prendre quelques photos. Il y avait une pharmacie, des maisons, le médecin, un bar, etc. Ensuite, on s’est rendu chez un fermier. On a pu visiter sa maison, sa ferme et sa plantation de canne à sucre. Ce fermier était chanceux, car il avait l’électricité!! Il nous a ensuite fait dégusté le thé. Par la suite, on a suivi le fermier, toujours en jeep, à un endroit où il nous a fait dégusté ses fruits (ananas, canne à sucre, orange, bananes, noix de coco, etc.). Après cela, on repars en jeep vers un endroit où on peut faire de l’équitation. Ça fait parti du forfait. Comme mon chum est allergique aux cheveux mais qu’il voulait quand même faire l’excursion, il n’y a pas de problème on est allés s’asseoir dans une cabane avec un de nos guides et on a beaucoup parler et appris sur Cuba. Dans cette cabane on pouvait acheter de la bière, de l’eau, du jus. C’est aussi dans cette cabane qu’on a eu le repas du midi. Vive le riz! Soupe aux fèves noires avec du riz que l’on met dans la soupe, poulet rôti et riz blanc, et pouding au riz pour dessert. Hihi! On nous a dis que vu qu’on était un petit groupe c’était du poulet mais si on avait été plus de 15 personnes ça aurait été le fameux méchoui ou des hommes tournent le cochon au-dessus du feu. C’était quand même très bon! La cabane est très rustique et je vous jure il y a toute les mouches de la terre! Heureusement ce ne sont que des mouches donc pas de piqûres. Par la suite on remonte dans les jeeps et on se dirige vers la marina ou on a fait du jet-ski. C’est comme un sea-doo avec un moteur de chaloupe si on veut. C’était vraiment très bien. On suivait le guide qui nous faisait des vagues pour se tirer dedans. Une vraie journée d’homme! Je dois vous dire que le trajet en jeep se déroule sur des routes vraiment horribles et que ça brasse. Cœur sensibles s’abstenir. Ne pas s’habiller en blanc car toute la poussière remonte. On passe aussi parfois dans des trous de boue! Tout le long du trajet on se trouve dans des villages avec des maisons typiques, des gens, des enfants. Emmener des cadeaux si vous le pouvez et il seront vraiment très heureux. Ils nous disent tous bonjour lors de notre passage c’est vraiment touchant.

Bonjour, voici mes impressions de voyage. Pour justifier mes impressions et comparaisons, je tiens à préciser que nous partons régulièrement dans le sud et que ce voyage était notre 4ème à Cuba. Nous avons séjourné dans cet hôtel du 22 novembre au 6 décembre 2003. Nous sommes un couple avec deux enfants de 4 et 2 ans.

Transports:
Skyservice vol du samedi
(+) horaire : Nous sommes arrivés en avance de 20 minutes dans les deux sens. (+) sièges pré-réservés : j’aime réserver mes sièges à l’avance. Cela nous permet de nous rendre à l’aéroport plus tard à l’aller (1h30 à l’avance au lieu de 3 heures) et d’être sur d’avoir 4 sièges ensemble. En plus, au retour, à l’aéroport d’Holguin, il y avait un comptoir réservé aux passagers avec pré-réservation. Cela ne diminue pas vraiment le temps de traitement mais réduit le temps d’attente en ligne. C’est très appréciable avec de jeunes enfants. Je ne regrette pas l’investissement.

(-) service en vol : mes attentes étaient assez faibles mais je crois qu’ils battent tous les records. Depuis le 1er novembre, ils ne servent plus de repas mais une « collation » constituée d’un petit sandwich, d’une petite salade de crudités et d’une friandise en sachet. Même les liqueurs sont payantes. Les gens à cotés de moi ont payé 5 $ pour une petite bouteille d’eau et deux petites boîtes de Pringles…

Grossiste : (+) C’est Tours Maison qui nous prenait en charge sur place. La représentante, Guylaine, est très sympatique, très présente et dévouée. Par exemple, nous n’arrivions pas à trouver de la pâte à dent dans les boutiques des hôtels et en désespoir de cause, nous nous sommes adressés à elle. Le soir même un chasseur se présentait à notre chambre avec un tube de Pepsodent.

Hôtel :
Comme c’était basse-saison, l’hôtel était peu rempli (300-350 convives pour une capacité de 1900). Le personnel était réduit en conséquence mais nous bénéficions quand même d’une attention soutenue. Le personnel (bellboy, serveurs de restaurant, barman et barmaid, animateurs) est très courtois et devance souvent nos attentes.

Chambre :
Les bâtiments sont de deux sortes. Certains contiennent 24 chambres d’autres 8 ou 16 s’ils sont jumelés (deux allées distinctes).

(+)Les chambres sont grandes, bien décorées, propre,calme et très fonctionnelles. Notre petite famille de 4 ne se sentait pas à l’étroit. Il y a deux types de chambres (suivant le type de bâtiment). Pour une meilleure idée, vous pouvez voir mes photos à l’adresse suivante : http://community.webshots.com/user/magalie2m

Les autres chambres avaient une forme en longueur plus conventionnelle avec la salle de bain tout de suite en entrant et ensuite la partie principale contenant les lits et la partie salon vers la porte-fenêtre donnant sur le balcon.

La climatisation était très silencieuse, le réfrigérateur aussi. Le seul point bruyant était un système d’aspiration puissant dans la salle de bain. L’avantage c’est que la salle de bain ne conservait pas d’humidité et les serviettes et costumes de bain séchaient très vite.

Nourriture :
Avec les enfants, nous préférons la formule buffet pour la rapidité et la diversité mais nous avons tout de même essayé le resto à la carte de la plage, le « beer garden » et les quatre restaurants sur réservation. Dans l’ensemble nous avons été satisfaits. Comparé à ce que nous connaissons, c’est excellent pour Cuba mais c’est inférieur à ce qu’on peut trouver dans un 4* au Mexique. En fait, ils avaient l’abondance et la diversité (rare à Cuba) mais les préparations manquaient de sophistication et de rigueur pour la cuisson. J’avoue que cela nous a convenu parfaitement car nous faisons attention à notre alimentation et nous avons eu l’impression de manger sainement tout au cours du séjour.

Buffets :
Il y avait deux buffets d’ouverts (un troisième doit n’ouvrir que dans la haute saison, je suppose) : Le Criollo parmi les bâtiments du lobby pour les petits déjeuners et les soupers. Le Yareyal au bord de la piscine pour les repas de midi.

Le petit-déjeuner était de qualité moyenne malgré une grande diversité de produits (en particulier viennoiseries et saucisses). Des cuisiniers préparent certains plats « sur demande » : deux stands d’oeufs, un stand d’omelette, un stand de milk-shake. J’ai regretté que les crêpes ne fassent pas partie des « sur demande » car préparées à l’avance, elles étaient souvent sèches ou pâteuses. Par contre le rayon des fruits était toujours bien garni (quel que soit le repas) et on pouvait se faire faire des laits frappés sans sucre délicieux. À noter : les petites confitures de fabrication locales à la goyave et à la mangue, les pains aux raisins et le jus d’orange pressé.

Le dîner était bien : beaucoup de salade et de crudités, une soupe, des plats chauds peu nombreux et assez simples, un stand de pâtes « sur demande » », des fruits, des pâtisseries et de la crème glacée. Cela convenait parfaitement à nos besoins. À noter : un plat de crevettes grillées très bien approvisionné. En deux semaines, nous n’avons attendu qu’une seule fois qu’il soit regarni et pourtant on en mangeait beaucoup…

Le souper était bien : beaucoup de variété, des préparations peut-être un peu trop simples mais bonnes, des crevettes et du crabe froid chaque soir, des huîtres assez fréquemment, des moules parfois.

J’ai lu quelque part quelqu’un se plaignait que la viande était sèche. C’est vrai qu’elle n’était pas à notre goût. Je considère que nous sommes privilégiés au Québec d’avoir de la viande d’aussi haute qualité (à moins que ce soit les hormones qui la rendent tendre J). Cela ne nous a pas gênés. Nous avons reporté notre choix sur le poisson et les fruits de mer qui étaient très bons en général. Nous avons mangé aussi beaucoup de légumes aussi : piments, oignons sautés, épinards, citrouille, pois gourmands, haricots, chou, chou-fleur, brocolis… simples mais excellents. Il y avait aussi un stand de viandes, poissons et crevettes grillés « sur demande » qui permettait peut-être de mieux contrôler la cuisson. Les pâtisseries étaient bonnes dans l’ensemble. J’aimais bien le format miniardise qui permet de goûter plusieurs choses sans avoir l’impression de s’empiffrer ou de gâcher quand ça ne nous plait pas. À noter : la tarte à la citrouille, la tarte à la frangipane, le gâteau Sacher. Mention spéciale pour le stand de crêpes flambées au Rhum. Rien à voir avec les pancakes du petit-déjeuner. En plus, la petite cuisinière était charmante.

Resto à la carte :
Nous avons essayé les 4 restaurants : la gondola (italien), le romantico, le mexicain et le Cubain. Le système de réservation, bien qu’informatisé, est assez complexe mais avec beaucoup de patience, on obtient ce que l’on veut. Attention : la réservation est propre à une chambre. Mais si vous voulez y aller avec des amis d’une autre chambre ne vous faites pas faire chacun une réservation car une fois sur place, le personnel ne voudra pas coller deux tables (le poids de l’administration :-) ). Il y a possibilité de faire une seule réservation avec deux numéros de chambre mais il faut qu’un représentant de chaque chambre soit présent lors de la réservation…

Nous n’avons pas regretté d’avoir essayé les restaurants à la carte car chacun offrait des produits exceptionnels non disponibles aux buffets. À noter : la langouste entière au Romantico, le Carpaccio au restaurant italien, le plat cubain servi à table à partir de grand plats au restaurant cubain. Pour l’ambiance, nous avons préféré le restaurant italien dont le cadre est vraiment charmant et le serveur parlait un très bon français. Au Romantico, prévoyez votre petite laine car c’est le seul bâtiment fermé et il était trop climatisé. Les autres sont à l’air libre. Le mexicain est à notre avis le moins bon de tous. Les plats sont originaux et bien présentés mais le goût est moyen et ne ressemble pas vraiment à ce que nous connaissons de la nourriture mexicaine. La nourriture était trop épicée pour nos enfants. Attention :la petite sauce vert-fluo qui décore les assiettes brule les papilles gustatives pour plusieurs minutes. De plus l’attente à été assez importante et nous sommes partis sans commander le dessert car mon fils de 2 ans (pourtant très habitué à manger au restaurant) commençait vraiment à trouver le temps long. Il faut dire que parmi les lacunes du système de réservation il y a le fait que tout le monde est convoqué à la même heure (aux demi-heures à partir de 18h30). Donc tout le monde arrive en même temps et veut le menu en même temps… Un conseil, arrivez un peu à l’avance.

Resto de la plage : la plage comporte un petit resto à la carte très agréable. Vu sur la mer et musique assez forte encadre un nombre de plat réduit mais très bon. Je vous conseille les crevettes grillées, le poisson grillé (pour ceux qui ne dédaignent pas d’avoir un poisson entier dans leur assiette) et la salade aux œufs et thon ou la salade Pesquero ( crudités avec moules et fruits de mer chauds)

Beer garden : les amateurs de bière semblaient aimer la place. Nous ne l’avons essayé qu’une seule fois, le soir de notre départ car nous partions avant l’ouverture du buffet et cette place offre des plats chauds 24h/24. Les pizzas à pâte mince sont de la taille d’une assiette et sont délicieuses.

Ice cream parlour : le nom parle de lui même. À mi-chemin entre la plage et l’hôtel, c’est un arrêt intéressant. La crème glacée était correcte. Je regrette qu’ils n’aient pas eu de sorbet avec les fruits locaux mais le choix était quand même assez important.

Bars : Nous ne sommes pas de grands buveurs, mais nous aimons bien finir la journée avec une Pina Colada. D’après mon conjoint, c’est Liusmilla au bar du Lobby qui fait les meilleurs ;-). Le choix des alcools, des vins et des cocktails (carte à l’appui) est très vaste.

Coté vin, nous avons bien aimé le blanc et le rosé cubain.
À noter : contrairement à ce que j’ai lu dans un commentaire quelque part, je n’ai pas eu de mal à me faire servir du diète coke (marque locale) quel que soit le bar. Il y en avait même en cannette (Pepsi diet) pour l’approvisionnement des mini-frigos mais sur demande seulement.

Jardins et piscine : Les jardins sont très beaux. Novembre est le moment idéal pour en profiter car après la saison des pluies c’est plus verdoyant. Mais à coté de ça, les jardiniers s’affairent toute la journée à nettoyer les parterres de fleur et les arbres. Le site est tellement vaste que cela représente sûrement beaucoup de travail mais tout est sous contrôle. Les plans d’eau du lobby et autour des restaurants Italien et Romantico sont eux aussi très bien entretenus.

La piscine est vraiment impressionnante. Ce qui est formidable, c’est qu’on peut s’installer chaque jour dans un coin différent et profiter d’un point de vue différent et tout aussi beau. Je crois que ça se voit sur mes photos. Vu le peu d’affluence, nous n’avons jamais eu de problème pour trouver des chaises longues à notre convenance. Seul point mitigé : la piscine d’activité jouxte la piscine multiforme. Cela crée un peu de bruit lors des activités de l’animation en après-midi. Et il y a un peu de cacophonie quand les haut-parleurs de l’animation diffusent de la musique en même temps que les haut-parleurs de la piscine. C’est dommage qu’ils n’aient pas plus séparé les deux piscines. Ce n’est pourtant pas la place qui manque.

La plage : Ce n’est peut-être pas la droiture et la blancheur des plages de Varadero ou de Cayo Largo mais c’est une belle plage en anse. Si vous aimez vous promener, cela prend environ 15 minutes pour aller d’un bout à l’autre et après l’hôtel LTI le chemin continue un bon moment. Le sable était doux et les enfants ont bien joué. L’entrée dans l’eau est très douce ce qui permet une grande aire de baignade pour les petits. Les embarcations du centre d’activité étaient en bon état : kayaks, pédalos, catamarans… Encore une fois, les chaises longues étaient beaucoup plus nombreuses que nécessaire et le matin le personnel se précipitait pour fournir des chaise dès qu’on faisait mine de s’installer. Une équipe de nettoyage ratissait le sable très tôt le matin.

Animation : l’équipe avait l’air sympatique même si fait peu appel à eux en général. Il m’a semblé qu’ils étaient moins présents que dans d’autres hôtels. Je regrettais parfois d’être peu informer des activités courantes.

Nous avons participé à deux excursions organisées par l’équipe d’animation : la sortie en petit train du samedi (5$/pers, les jeunes enfants ne paient pas) à Guardalavaca avec Angel et l’excursion en Kayak sur la rivière (départ de la plage) avec Karel. Les deux étaient charmants et attentionnés.

L’équipe animait aussi le show (jeux avec les clients) quand les danseurs faisaient relâche. Spectacles : l’hôtel possède une très bonne troupe de danseurs. Les spectacles sont de bonne qualité. Ils se ventent d’avoir 14 spectacles différents donc on ne voit jamais la même chose en deux semaines. On a eu droit aussi à des spectacles exceptionnels organisés par une marque de bière avec beach party et danse sur le stationnement. Ça faisait changement.

Mini-Club : nos enfants ont participé aux activités sur une base régulière. Le gros avantage de cet hôtel, c’est qu’ils prennent aussi les bébés. Les deux jeunes femmes présentes étaient très dévouées. Le problème c’était l’horaire : sur certains documents nous avions vu 9h à 20h, à l’entrée du mini-club une pancarte disait : 9h30-12h00 14h00-17h00 et les filles elles disaient que leur boss leur demandait un autre horaire. Dans les faits, on pouvait les amener plus tôt et les laisser sur l’heure du dîner à condition de prévenir la veille ce qui nous a bien arrangé pour les activités qui ne correspondait pas à cet horaire. Les enfants s’y plaisaient bien. Ils appréciaient surtout les visites au Ice Cream parlour et les pique-nique sur la plage. Il y avait beaucoup de petits francophones (québécois et français) ce qui favorisait la communication.

A qui de droit

Je vous écris en mon nom et au nom d’un groupe d’ami(e)s que je représente. Nous voyageons ensemble annuellement et, nous nous rendons dans votre hôtel depuis quelques années déjà car, nous y apprécions vos efforts sur le rapport qualité prix et l'excellent service que vous fournissez. Toutefois, de nombreux incidents survenus lors de notre récent séjour dans votre établissement, nous amène à remettre notre fidélité en question. Nous avons séjournés dans votre hôtel le Cameleon Brisas St-Lucia, Camaquey ch. 512 et 915 du jeudi 22 mars 2007 au jeudi 29 mars 2007. L’accueil fut courtois, mais nous avions demandés un 2ieme étage et il n’y avait pas de disponibilité à notre arrivée. Les problèmes ont commencés dès que nous nous sommes installés. Il n’y avait pas d’eau chaude dans la salle de bain. Après 3 jours consécutifs et plusieurs plaintes à la réception, sans que la situation ne soit corrigée, nous avons donc du demander une autre chambre. Cette deuxième chambre que l’on nous proposait, n’était pas mieux que la notre, et présentait également des problèmes de plomberie. L’eau s’écoulait du plafond. Nous sommes retournés à la réception et avons refusés de nous y installer. On nous a assignés une troisième chambre. Encore une fois déception, celle–ci pire que les deux autres, avait des moisissures au plafond. Désespérés, nous sommes encore une fois retournés à la réception, et sommes restés là, avec nos bagages, jusqu’à ce que nous puissions avoir une chambre en bonne condition. Nous avons du patienter au moins une heure, et nous avons perdu presque une journée entière de vacance à cause de cette situation inacceptable.

Par la suite, durant notre séjour, les serviettes de plage n’étaient pas lavées à tous les jours ou bien étaient tout simplement non disponibles. Puis, il y a eu également des problèmes d’approvisionnement au bar de l’hôtel : à tous les jours, ils nous disaient manquer de bières. À la salle à manger, le buffet qui nous avait réjouis par le passé, était cette année sans variété. Les plats peu attrayants, répétitifs et insipides, ont eu pour effet de nous laissés tous sur notre appétit.

Pour couronner le tout, les spectacles de fin de soirée n’étaient pas du tout entraînant voire même ennuyants. Les animateurs froids et distants, semblaient nous ignorés complètement, et ne nous adressaient même pas la parole. La musique, toujours la même, de type traditionnelle canadienne et polka n’avait, à notre avis, pas sa place à Cuba ou les vacanciers sont supposés faire la fête au son des rythmes chauds et endiablés de la belle musique Latino.

Après quelques voyages précédents (Bahia Principe San Juan RD, Iberostar Daiquiri Cuba, Barcelo Bavaro Punta Cana RD, Brisas Santa Lucia Cuba), voici mon appréciation de notre séjour au Sol Cayo Santa Maria.

Site en général: 8/10

La végétation est très mature ce qui peut rendre le site un peu plus désorientant mais moi j'aime ça comme ça. Le site est très propre, les employés d'entretien travaillent de façon presque continuelle. Tous les lieux communs (lobby, bars, restos, allées) sont extrêmement bien entretenus. Nous avions lu qu'il y avait beaucoup de coquerelles et nous avons pu constater qu'elles sont concentrées dans la partie située à l'est du lobby (ou à la droite lorsqu'on fait face à la mer) . Nous étions un groupe et ceux qui avaient des chambres dans la partie ouest n'avaient aucun problème de bibites. La végétation est si mature que de notre chambre, située au premier, nous n'avions vu que sur des végétaux. Idéal pour l'intimité mais difficile de sortir sur le balcon car qui dit végétation, dit moustiques! N'oubliez pas d'apporter du répulsif à cette période de l'année, on croirait que tous les maringouins du Québec sont venus en vacances avec nous à Cuba et que nous leur servons de buffet à volonté! On nommait même le trottoir qui relie la scène de spectacles à notre chambre (bloc 20) le Mosquito highway!

Plage et mer: 10/10

WOW! C'est un des points forts de l'endroit. La plage de sable blanc est large à souhait devant les hôtels, plus étroite du côté naturiste (à gauche). La mer est d'un turquoise à faire rêver et si claire que même en ayant de l'eau aux épaules, on voit ses pieds. Pour ceux qui sont allés à Playa Pilar, c'est comparable. Par contre, je ne la conseillerais pas avec de jeunes enfants car elle descend rapidement: à 5 ou 6 mètres du bord, j'avais déjà de l'eau au cou... Pendant nos 2 semaines, aucun drapeau rouge. Une seule journée de drapeau jaune (vendredi dernier, à l'approche de la tempête Alberto). A mon avis, il manque de palapas dans la section située près de la passerelle qui mène au resto bar de la plage. La plage est suffisamment large pour permettre une deuxième rangée de palapas.

Chambre: 7/10

Chambre de bonne dimension, équipée d'un frigo. C'était la première fois que je voyais des chaises berceuses dans une chambre d'hôtel. Coffret de sûreté et parapluie dans la garde-robe. Plusieurs cintres mais un bureau de petite dimension (surtout pour le bagages pour 2 semaines). Salle de bains (avec séchoir à cheveux) généreusement éclairée par la fenêtre qui fait toute la longueur du bain. Nous n'avons jamais manqué d'eau chaude et avons remarqué qu'il y a sur le toit de chaque bâtiment un réservoir d'eau équipé de 2 gros capteurs solaires. L'air climatisé a été très efficace pendant 10 jours mais après, lorsque le taux d'humidité au augmenté, il coulait par terre. Nous avons appelé le service à la clientèle pour qu'ils envoient quelqu'un pour le réparer. Quelqu'un est effectivement venu pendant que nous étions absents et s'est contenté de l'éteindre. Aussitôt que nous l'avons mis en marche à nouveau, il a recommencé à couler... Les lits sont assez durs (comme je les aime) mais plusieurs vacanciers s'en plaignaient.L'entretien de la chambre était très bien et nous avons eu droit à quelques fantaisies faites avec les serviettes et édredons.

Restos: 7/10

Bouffe en général assez bonne pour Cuba. Bonne variété même si on était en basse saison.

Buffet: Le jus d'orange au déjeuner est sublime! Belle variété de fruits frais (ananas, mangue, orange, banane, etc.). 2 plaques pour les oeufs et les employés sont serviables et efficaces. 1 plaque pour les crêpes. Les croissants sont excellents. Nous ne sommes pas allés diner au buffet mais y avons soupé à quelques reprises. Au souper, il y a un comptoir à pâtes (service lent mais bouffe très bien). Peu de mets préparés d'avance sauf bien sur les accompagnements. On fait cuire nos viandes, poulet et poisson sur demande. Il y a toujours une belle pièce de viande (dinde, porc, agneau) qui est excellente. Les desserts sont aussi très bons. Le tout est agrémenté par les musiciens qui se promènent de table en table pour jouer nos demandes spéciales.

Resto cubain Los Cocos: situé dans la partie est du complexe, il sert des pizzas (très bonnes), des burgers et des hot dogs le midi. Le soir, c'est un resto cubain à la carte (se munir de répulsif car il est en plein air). Nous n'y sommes allés qu'une seule fois pour souper, c'était assez bon.

Resto bar La Picua: situé sur la plage, au centre du complexe. On y a diné presque tous les midis. Burgers (les demander bien cuits) très bons malgré que la boulette de viande ne fait que la moitié de la grosseur du pain, hot dogs, cuisses de poulet, pâtes, riz, frites, fruits frais, etc. Le beach party (à ne pas manquer une fois par semaine selon la température) a lieu à cet endroit et non directement sur la plage. Bon service. Il y a aussi un petit kiosque de fruits frais, excellent.

Resto italien La Fontanella: situé à quelques pas derrière le piano bar, on nous l'avait beaucoup recommandé mais nous avons été un peu déçus. Nous y sommes allés 2 fois: la première fois l'air climatisé ne fonctionnait pas et il devait y faire environ 32 degrés. Le service y est cependant impeccable. C'était l'anniversaire de l'une d'entre nous et nous avons demandé du champagne, qu'on nous a servi avec empressement. Le canard à l'orange avait très bon goût mais malheureusement il était assez coriace... Très bon quand même en général.

Resto de pizza Los Flamencos: situé dans la partie ouest du complexe. Wow! Quelle bonne pizza! La carte est assez élaborée: jambon et ananas, végétarienne, napolitaine, diabla très épicée, etc. Elle est vraiment excellente. Encore là, apportez du répulsif car sinon, c'est vous qui servirez de repas. Personnel enjoué, courtois et empressé. Mon resto à la carte préféré! C'est aussi cet endroit qu'on appelait auparavant "la cabane à sucre à Elie". Malheureusement, c'est maintenant désert pour le 5 à 7...

Bars: 8/10

Lobby bar: de loin mon préféré. Ouvert 24/24, le cappucino est excellent! Et que dire du service: les barmans Alexis, Yurien et Rudy étaient de si agréable compagnie. Tous les autres aussi sont très dévoués. Malheureusement, il a été fermé pendant quelques jours pour rénovations.

Piano bar: ambiance agréable mais service plutôt lent. Nous avions souvent l'impression de déranger. Lorsque la pianiste était en pause, on y faisait jouer du Céline Dion, Bryan Adams, etc. plutôt que de la musique locale...

Pool bar La Jutia: très plaisant de s'y retrouver en fin d'après-midi. Maidelis était notre serveuse préférée. On y fait de très bons sandwichs jambon/fromage. Très bon service.

Beach Bar La Picua: service empressé de la part de Juliet. Si vous lui faites une belle façon, elle vous le rendra et sera à votre service. Elle ne marche pas au pourboire mais plutôt au sourire!

Disco: j'ai très peu de commentaires à faire étant donné que nous y sommes allés 1/2 heure seulement, mon chum et moi. Cependant, nos amis semblaient enchantés de l'endroit.

Bar Los Flamencos: anciennement connu sous le nom de la "cabane à Elie". Nous y sommes allés à quelques reprises vers 17H00 pour faire remplir nos bouteilles d'eau (il était situé juste derrière notre chambre) et l'endroit était désert...

Quelques informations supplémentaire...

L'accès internet était gratuit (malgré ce que nous avait dit notre rep. TMR) mais difficile à obtenir car il n'y avait qu'un seul ordinateur qui fonctionnait. J'ai quand même été surprise de la rapidité de la connexion.

Nous avons fait 2 excursions: catamaran et pêche en haute mer. Superbes toutes les deux!!!

Dans les premiers jours de notre séjour, il y avait de la musique avec animation sur la plage... puis plus rien! Le système de son était brisé et n'a jamais été fonctionnel à nouveau...

Bonjour à tous,

De retour depuis quelques jours, j'ai enfin la chance de m'asseoir quelques instants pour vous donner un compte-rendu de nos superbes vacances.

Il s'agissait de notre troisième séjour à Cayo Santa Maria, après être allés au Sol il y a deux ans et au Melia l'an dernier . Nous avions réservé le Sol pour deux semaines. Nous habitons près de Toronto et avec le départ de Toronto, seul le Sol était offert en forfait 2 semaines. Un concours de circonstances dont je vous épargne les détails a fait que nous avons été transférés au Melia pour notre deuxième semaine. Au cours de notre séjour, j'ai pris des notes au fur et à mesure que je constatais des changements ou des choses dignes de mention.

Envolée
Avec WestJet. Numéro Un, enfin une ligne aérienne qui a compris comment traiter les gens comme du monde. Vols à l'heure au départ et au retour, sièges en cuir larges et conforta! bles pour tous, télé individuelle avec plusieurs postes disponibles en vol de même qu'une carte géographique indiquant où nous sommes rendus. Le personnel à bord courtois et efficace, le tout avec une note d'humour qui rend le tout agréable tant pour les passagers que pour le personnel.

À l'arrivée, les choses se déroulent comme d'habitude...collecte des bagages, installation à bord des autobus en direction du Sol et du Melia. La seule ombre au tableau pour nous fut le délai ridicule pour faire passer aux douanes trois valises de fournitures médicales que nous apportions en prévision de les livrer auprès de médecins, cliniques ou hôpitaux. Encore ici je vous fais grâce des détails, mais disons que les gestes gratuits d'aide humanitaire ne sont pas monnaie courante pour les pauvres douaniers unilingues et leurs toutous sniffeurs de drogues dépassés par les événements. Une chance que je parle espagnol.

Sol Club

Accueillis p! ar quelques danseurs de l'équipe d'animation, nous sommes ravis d'être enfin arrivés à destination après un trajet d'une heure et demie en autobus. Intéressant de constater que presque toutes les maisons sont équipées de la télé couleur. Arrivés à l'hôtel, le cocktail de bienvenue est remplacé par une bouteille de Havana Club Coco Loco et l'orchestre par de la musique enregistrée mais c'est pas grave, on est arrivés!!!!!!!

Comme nous avons tous un petit creux, nous filons au buffet qui fermera sous peu. Entretemps, nous retrouvons avec bonheur des employés que nous avions connus lors de nos séjours précédents, notamment Elvira, la pianiste du piano bar à qui nous portons une affection particulière. Les réceptionnistes l'ayant prévenue de notre arrivée, elle se pointe au buffet pour nous embrasser. Les vacances s'annoncent belles!

Au buffet, nous constatons que le nouvel agencement dont le déplacement de la station des pâtes au fond de la salle allège la circula! tion et rend le service plus efficace. Au premier abord, même si l'hôtel est très plein, ça ne paraît pas beaucoup car le réaménagement du buffet semble raccourcir les files d'attentes.

Le personnel partout à l'hôtel est courtois et nous offre un service rapide que ce soit dans les bars ou les restaurants. Même si nous avions toujours trouvé le service très bon au Sol, on note quand même une certaine amélioration. Disons que ça paraît que le personnel a subi une formation intensive sur ce plan-là.

La majorité des touristes sont italiens. Il y a aussi un nombre important de touristes britanniques et quelques Canadiens. La piscine prend parfois des allures de colonie de vacance pour enfants orphelins, mais bon, faut pas en vouloir aux pauvres parents qui eux aussi sont en vacances...pourquoi intervenir juste parce que leurs enfants se jettent en bas du pont qui mène au bar ou grimpent après les boîtes à fleurs qui l'entourent? Après tout, il y a bien 3-4 pieds d'eau p! our amortir le choc???? De toute façon, aucun besoin de s'inquiéter car il y a autour de la piscine plein d'autres parents pour demander aux petites cocottes britanniques de soigner un peu leur langage. Vous aurez compris que c'était un peu l'anarchie à la piscine avec prises de bec fréquentes entre les ados anglais et les ados italiens. Donc, direction plage pour nous.

La plage est aussi belle qu'avant, avec l'addition cette année d'une trampoline flottate. Les enfants s'amusent comme des fous. À la recherche de deux sauveteurs à qui je dois remettre des lettres, on m'informe que plusieurs sauveteurs ont été réassignés à la plage publique de Caibarien depuis le passage des ouragans Dennis et Emily. Les tempêtes ayant accéléré l'érosion du terrain et changé la géographie physique des endroits où les gens se baignent et plongent, plusieurs accidents se sont produits du côté de Caibarien depuis ce temps-là. Nous constations qu'il semble y avoir moins de corail et de végét! ation marine que par les années passées. On ne voit presque pas de poissons devant les hôtels (du moins, la sorte qui nage...) mais dès qu'on s'éloigne un peu, vers l'ouest en partant du Sol ou vers l'est passé le Melia, les choses changent. En prenant une marche vers l'est, après 15-20 minutes, on s'aperçoit que deux barracudas nous tiennent compagnie, en nageant parallèlement à notre promenade. Il nous faut environ une heure et demie de marche pour atteindre le bout de la plage. À partir de ce point-là, falaises et rochers. On essayait de se rendre le plus près possible de la petite maison au toit rouge, que tout le monde dit appartenir à Raul Castro.

Restos
Le buffet offre une grande variété, à peu près la même chose que les buffets des grands hôtels à Cuba. Comme je le mentionnais précédemment, la station de pâtes qui était autrefois au milieu du buffet se situe maintenant au fond de la pièce. Si vous aimez les pâtes, armez-v! ous de patience et de courage. La présence importante de touristes italiens rend cette section du buffet plutôt déplaisante à visiter. Nos amis italiens ne semblent pas comprendre l'idée de faire la file et d'attendre son tour. Les gens ne cessent de couper et de passer devant vous, et ne se gênent pas pour laisser passer leur famille entière. Préparez-vous mentalement et ça ira mieux. Pour ma part, après une mésaventure au bar de pâtes, j'ai fait un X là-dessus. Ça ne vaut pas la peine, on est en vacances!

Au resto italien La Fontanella, le service est impeccable +++. L'entrée de crevettes et d'artichaut sur sauce hollandaise est délicieuse, de même que le filet de red snapper avec sauce citron. Mon fils s'est régalé du canard à l'orange (mon fils????) et le dessert de profiteroles/crème glacée termine bien la soirée.

Nous n'avons pas essayé le resto créol/cubain.

Sur le plan des spectacles, le Cabaret Mix est un peu décevant dans la mesure où on nous prés! ente des numéros de lipsync mais la danse est impressionnante.

Par contre, le spectacle de musique "live" est à ne pas manquer. Hugo et Jésus-René, les deux chanteurs de l'orchestre maison, Guyacan, ne ménagent pas leurs efforts et Hugo nous livre un "Besame Mucho" comme jamais on ne l'a entendu. Nous remarquons de nouveaux musiciens dans l'orchestre qui semblent parfaitement bien intégrés. Tr;s impressionnant.

Dans un autre ordre d'idée, nous sommes agréablement surpris de toujours pouvoir se faire servir un mojito. Pas une fois, le barman ne nous a dit qu'il n'y avait pas de menthe, ce qui se produisait souvent par le passé.

Sur le plan de la santé, nous avons constaté combien il est important de toujours voyager avec du Benadryl ou autre antihistamique. Notre fils a eu la peur de sa vie quand il s'est fait piquer par un scorpion. De tous nos voyages à Cuba, nous n'avions jamais encore vu de scorpions et c'est fiston qui en en constaté la présence. Donc, Be! nadryl et Polysporin et toujours placer au pied de la porte une serviette roulée pour éviter les invités désagréables...

Toujours au chapitre de la santé, la médecin de l'hôtel me confie qu'elle ne jure que par l'Ozonol pour soigner les nombreuses brûlures qui afflige le personnel des cuisines. Elle me disait qu'une touriste de Montréal lui en avait laissé un tube il y a quelques mois et qu'elle trouve cette crème vraiment miraculeuse. Alors passez le mot...si vous allez au Sol, faites un petit saut du côté de la clinique (à côté du buffet) avec un tube d'Ozonol et vous ferez bien des heureux. Un autre produit très apprécié des Cubains est de l'insecticide qui serait sécuritaire pour les bébés et les jeunes enfants. Les gens de la place n'ont pas de moustiquaires et plusieurs employés me disaient que la situation des moustiques dans les villages environnants est infernale. Nous, on trouvait les moustiques pire l'an dernier, mais tous les Cubains à qui nous en parlions cette a! nnée s'en plaignent beaucoup. Un gars averti en vaut deux...

Aucun produit de genre Solarcaine ou gel d'aloès n'est disponible en boutique, tant au Sol qu'au Melia. Le soleil est pas mal plus fort que chez nous et malgré un écran solaire de FPS 45, deux de mes enfants ont réussi à attraper des coups de soleil sur les épaules. Je sais que ça semble fou à dire, mais nous n'avions rien à leur mettre sur la peau pour soulager le feu du soleil. Malgré trois valises débordant de fournitures médicales, nous étions mal équipés pour une chose aussi banale qu'un coup de soleil. De plus, les boutiques n'ont qu'une sélection très limitée et fort dispendieuse de produits solaire dont le plus hut FPS était de 15. Préparez-vous en conséquence!

Petit retour sur les médicaments les plus nécessaires à Cuba par les temps qui courent, suite à notre longue discussion avec le médecin et l'infirmière de l'hôtel : antiacides, médicaments contre la constipation, antihistaminiques et médicamen! ts contre le rhume et les allergies, médicaments pour la fièvre des tout-petits, genre Tempra, Advil etc pour enfants et nourrissons, insecticides, baume pour les lèvres avec FPS, vitamines de toutes sortes.

Je ne veux pas m'éterniser sur la question des touristes italiens, mais ils sont très nombreux et prennent bien de la place. Ils ne sont d'ailleurs pas très appréciés du personnel car ils n'ont aucun savoir-vivre et sont très exigeants, sans jamais laisser de pourboire. Voilà, je l'ai dit et ce n'est pas mon opinion subjective mais bien un constat objectif qu'il est difficile de passer sous silence. La situation est pire au Sol qu'au Melia alors tenez-vous le pour dit! Par contre, ce facteur est tempéré par la présence de nombreux touristes britanniques qui sont cent fois plus sympathiques.

Un détail à souligner sur les serviettes de plage. Au Sol, il manquait souvent de serviettes quand on allait les changer. Souvent la livraison de serviettes propres n'était pas! encore arrivée et nous avons passé quelques jours sans pouvoir les changer. No big deal, mais quand même. En passant, le sport de la serviette volée est très populaire au Sol, particulièrement les jours de départ. Gardez l'oeil sur vos serviettes car rien ne ressemble plus à une serviette bleue râpée qu'une autre serviette bleue râpée. Si par hasard vous vous faires dérober une de vos serviettes, informez-en tout de suite la réception qui saura soit éliminer ou au moins diminuer les frais que vous devrez débourser (20 $ la serviette). J'ai vu quelqu'un se faire faire le coup et elle ne l'a pas trouvée très drôle. AU moins ils ont diminué son amende de 20 $ à 10 $ mais quand même, c'est frustrant!

Pour faire du coq à l'âne (parce que je suis en train de regarder mes notes prises en vacances) il m'est venue une bonne idée de cadeau la prochaine fois que nous irons. Je suis friande des bananes flambées au buffet mais j'ai toujours tellement peur que les cuisinières se brûlent! ...elles doivent porter un gant de plastique souvent trop grand, balancer l'assiette et faire flamber le tout avec un petit briquet qui fait pas mal pic-pic...il y en avait une en particulier qui avait une peur bleue de faire flamber les fruits. Je me disais que si elles avaient un briquet qui avait de l'allure comme un allume-bbq, peut-être que le médecin aurait moins besoin d'Ozonol... Dans un autre ordre d'idée mais encore au chapitre des cadeaux, nous avions quelques calculatrices qui étaient très appréciées des barmans. Ils doivent faire leur inventaire quand ils ferment le bar et donner des comptes-rendus pour lesquels une calculatrice était très utile pour calculer les quantités etc.

Dernière note sur le Sol avant de m'éterniser...les chambres manquent d'espace de rangement. Trois petits tiroirs ne suffisent pas à placer les vêtements pour un séjour de 2 semaines. Le Melia est mieux équipé pour cette sorte de chose et prévoit davantage d'espace.

Je dois m'arrê! ter ici et je poursuivrai mon récit en tome 2 pour partager avec vous mes impressions du Melia. Nous avons adoré le Sol et nous avions des chambres communiquantes dans le bungalow 53 (5301-5302). Très bien situé aux abords du chemin du Melia.

Bon, me revoilà pour le tome 2 de nos vacances. Nous avons été transférés au Melia pour la deuxième semaine de nos vacances, soit du 30 juillet au 6 août.

Après avoir fait un beau tour de voiturette de golf, nous recevons au Melia un accueil chaleureux et des plus professionnels. Nous avons même droit à un cocktail de bienvenue.

Dès notre arrivée, nous constatons un niveau de service impeccable partout et en tout, dans tous les bars et restaurants, avec la seule exception du piano bar San Pasqual. Tout comme au Sol, nous remarquons que les normes de service ont été resserrées, même si le service au Melia avait toujours été très bon. Assez curieusement, seul le piano bar semble avoir échappé à cette politique et ne reflète pas la touche Melia. Lors de notre séjour, il est arrivé qu'on ne nous serve pas du tout, soit que le serveur ne venait pas prendre notre commande ou qu'il passait tout droit. Quand il venait, c! 'était toujours très long alors il est arrivé que nous allions nous-mêmes chercher nos verres au bar. Nous nous faisions souvent regarder de travers mais bon. Passons. Agréable surprise de constater que les gens ne semblent pas avoir le droit de fumer à l'intérieur du piano bar. Par contre, la chanteuse et la pianiste trouvent bien pénible d'avoir à se produire quand les gens parlent si fort. Elles s'arrêtent même à un moment donné, préférant converser avec nous et rattraper les nouvelles plutôt que de jouer. En essayant poliment de suspendre la conversation pour la reprendre plus tard car nous ne voulions pas monopoliser leur temps, elles ont toutes deux haussé les épaules et m'ont répondu qu'après tout, tout le monde parle, pourquoi pas elles? En effet, les touristes i....ne montrent aucun respect et parlent à tue-tête, ne se rendant même pas compte que la musique, elle, s'est tue.

Bon, donc comme au Sol, nous avons beaucoup de plaisir à retrouver des employés connus l'an dernier. Au bar de la piscine, on nous sert une "batidora de mango" absolument délicieuse. Quand ils ne sont pas trop occupés et qu'ils ont des fruits frais à leur disposition, les barmans s'offrent le temps de préparer des batidoras, l'équivalent d'un lait fouetté très onctueux.

Le buffet est très bien aménagé et la station de pain a été relocalisée derrière le mur du fond, où les stations de nourriture se trouvent. À prime abord, ça semble un endroit logique pour installer le bar à pain, mais cette situation cause aussi une congestion importante surtout le matin quand les gens attendent que les rôties soient prêtes. De plus, c'est peut-être un détail sans importance pour certains, mais bien des gens s'emparent de la baguette ou de la miche de pain pour trancher du pain sans prendre la peine de la tenir avec une serviette de table. Au risque de passer pour une dédaigneuse, j'essaie autant que possible de repérer une baguette intacte que personne n'a touché de main ! nue <